單元線生產方式是應對客戶小批量多品種需求的有效方式之一，近年來迅速為企業所接受，很多企業將之前長長的直線逐步改造成一個個的單元線，效果明顯；更多的企業也在躍躍欲試，可到一些好的企業參觀后，有些疑惑，不就是U型線嗎？不就是人在里面，物料在外面嗎？需要幾年的時間來改變？于是也就有了豪情壯志：我們要在三個月內將流水線改成單元線！結果也就可想而知：問題很多，沒有達到預期，結論就是單元線不適合我們。

單元線生產方式

單元線是一種很好的生產方式，但它不僅是一條生產線，更多的是一種生產方式，站在生產方式的角度上，更能加深對單元線的認識。以下幾點是精益生產咨詢公司總結的結論：

1、單元線本身。一條單元線看上去很簡單，但實際上卻包含很多精益的思維和工具，上圖可以認為是一個簡化的單元線，這里面卻包含很多精益信息：容器設計、前端供料、線邊設計、裸件上線、雙手作業、站立操作、人機結合，而稍復雜一些的單元線包含更多：雙盒拉動、工位平衡、低成本自動化、柔性生產、小時控制、防錯、質量內置、安燈系統等等二十多種工具，這些工具或方法的良好配合，才會使單元線發揮最大作用。

2、內部物流。準時化的物流配合才能最大限度的發揮單元線的優勢：正常生產中，物料要伸手可及，要及即可用，在換型時，要JIT，要盡最大程度減少物料更換損失。在物流設計中，又包含很多工具，從基礎的PFEP，到容器設計，線邊設計，水蜘蛛設計，再到超市設計、信息流設計，每一項都不簡單，更重要的是，與單元線本身的工具相比，內部物流各個工具間相互關聯，涉及到的部門和人員也更多，因此在設計中也更難一些，周期會更長一些。

3、單元線維持和改善系統。單元線建立后，必然會發生異常，這就要有維持和改善體系。安燈系統是一個非常有效的工具：在問題發生時通過安燈方式告知相關人員，相關人員進行快速響應，使生產快速恢復正常。安燈系統在豐田等企業運用的很好，但新建立的生產線，新的問題會多，涉及的部門會多，響應的速度也會慢，安燈系統需要經過長時間的實踐才能發揮最大的作用。

綜上，不管是單元線本身的工具，還是內部物流工具，維持與改善工具，這每一個工具的應用，都需要團隊用較長的時間進行理解和實踐：不僅僅是一個人理解，而是需要單元線的所有人員，包括員工、管理者和設計者，都要對這些工具理解；不僅是一個工具，而是要對所有的工具都要理解并正確運用；不僅是單個工具的運用，更重要的是系統的理解和運用；這就需要一個稍長的時間，也是很多企業花幾年的時間才完成單元線改造的原因，少數人理解，少數工具的使用不能成為真正的單元線，對一些流程較短的企業，建立單元線也就意味著建立一種生產方式，需要穩扎穩打。

時人不識凌云木，直待凌云始道高，單元線團隊要充分認知單元線的特征、困難和復雜程度，在單元線設計時，就充分認識到它的特點，不著急，不冒進，一步一步的建立起真正的單元線。外表看上去像單元線不重要，重要的是內在。通過單元線所體現出來的精益工具和思想，這樣的單元線的效果才最大。